L'île du nord
Salut à tous,
Un nouvel épisode de votre série préféré est disponible!
Le mauvais temps sévissant à Kaikoura, nous n'avons pas pu nager avec les dauphins, mais ce n'est que partie remise...
Dans l'intention de fuire la pluie, nous prennons la route de Picton, située au nord de l'île et point de départ du ferry pour Wellington. Nous n'avons passé qu'une seule nuit à Picton, faute de beau temp et sommes partis le lendemain pour l'île du nord. La traversée en ferry fut plutôt courte ( 3 heures), mais les paysages toujours aussi beaux. Nous avons pu constater que de nombreuses petites îles sauvages et quasi inhabitées statuaient entre les deux îles.
Arrivés à la capitale, première grosse ville que nous traversons, nous trouvons un spot pour passer la nuit. Celle-ci fut très agitée à cause de la pluie et du vent qui remuaient sans cesse la voiture. Il faut savoir que Wellington est réputée pour être la ville la plus venteuse de nouvelle Zélande. Nous repartons tôt le lendemain, toujours en éspérant fuire le mauvais temps, en direction du Tongario national park, célèbre pour avoir incarné le Mordor dans le seigneur des anneaux. Malheuresement, nous n'avons pas pu profiter des nombreux chemins de rando à cause du mauvais temps sévissant sur tout le pays. Nous avons donc traversé la région en voiture et nous sommes payé le luxe d'un camping pour la nuit, histoire d'avoir un abris pour manger. Et oui, c'est pas toujours évident de vire dans une voiture, surtout quand il pleut pendant plusieurs jours!
La journée suivante, nous avons roulé presque toute la journée pour rejoindre la côte est. C'est là que les galères ont commencé. En effet, la voiture nous paraissait anormalement lourde et perdait beaucoup de vitesse sans que l'on sache pourquoi, jusqu'au moment où elle se mit à caller sans raison, au milieu des routes de montagnes. Ha merde... et en plus il pleut toujours autant! Bref, pas de panique, après un court arrêt elle redémare. Quelques km plus loin, un panneaux indique la ville la plus proche à 80 KM, mince, ça fait loin quand même! Pas le choix, nous décidons d'y aller et de rejoindre un garage sur place. Quelques heures, callages et redémarages plus tard, nous arrivons à Napier, ville côtiere plutôt charmante.
Nous nous mettons donc à la recherche d'un garage et nous étonnons de les voirs tous fermés... Ha mince, pas de chance, c'est dimanche... et il pleut! Bref nous gardons le moral et trouvons un magasin de pneus ouvert, peut être pourront ils nous aider. Un petit bonhomme très sympatique nous apprend donc que nous avons une fuite d'huile importante. Il nous conseil d'aller dès le lendemain dans un garage et nous marque une adresse sur un petit bout de papier où il écrit son nom ( détail important pour la suite).
Nous voilà donc obligés de passer la nuit à Napier, mais ne pouvant nous éloigner trop du centre ville, nous nous installons sur une aire réservée aux camping cars. Evidement, lors de notre dîner, un rangers vient nous dire que nous ne pouvons pas camper ici. Nous lui expliquons la galère dans laquelle nous nous trouvons et le voyant scéptique, nous lui montrons l'adresse du garage que l'on nous a recommandé. Il s'avéra que le petit bonhomme nous ayant aidé était un ami d'enfance du ranger, ce qui l'amusa et lui donna un élan de bonté. C'est OK juste pour cette nuit. Ouf! pas d'ammende.
Levés tôt le lendemain matin, nous faisons la tournée des garages de la ville pour trouver celui qui pourrait nous dépanner le plus rapidement. Nous laissons alors la voiture trois heures, le temps de visiter la ville et la récupérons avec une nouvelle pompe à huile. Cool, on peut repartir sereinement, direction Matata où nous passons la soirée dans un super beau spot en bord de mer et le beau temps commence, enfin, à pointer son nez.
Ces quelques jours pluvieux n'auront pas été passionnants mais c'est le jeu et cela fait partie du voyage. Les paysages de l'île du nord restent cependant magnifiques.
Le lendemain matin, les nuages se sont dissipés, tant mieux, nous nous sommes levés tôt pour en profiter. Cap sur Rotorua dîtes "La Maorie"! Il faut dire que depuis le début du voyage nous sommes vraiment séduit par la culture Maorie. Elle évoque constamment l'équilibre du monde, l'harmonie de la nature et les maorie aiment à la partager. Arrivés dans la matinée en ville, nous avons été surpris d'y trouver autant de monde et de touristes. Il faut dire que la Nouvelle Zélande étant assez peu peuplée, on s'habitue vite aux grands espaces et aux petits villages tranquilles. Après nous être renseignés à l'office du tourisme, nous réalisons que ce n'est pas Rotorua mais toute sa région qui vaut le détour. Une brochure nous vante les mérites d'un petit village voisin au nom imprononçable.
Nous nous sommes donc rendus à Whakarewarewa. La surprise fut de taille, il s'agit d'un tout petit village, un des derniers à être peuplé exclusivement d'une tribu maori (92 personnes).
Au milieu des années 1800, les premiers maorie de cette tribu sont venus s'installer par ici, ils n'avaient pas choisi cet endroit par hasard! Le village a ceci de particulier qu'il est entièrement implanté sur un site géothermique. Depuis près de 200 ans, la vie de cette communauté est donc rythmée par les bassins d'eau bouillante qu'il creusent un peu partout. Au centre du village, la terre s'ouvre pour former un de ces énormes bassins. Les maorie l'utilisent pour cuire des légumes, se baigner ou encore laver leur linge.
La fumée qui s'échape des différents bassins crée une atmosphère mystique dans les rues du village et dégage une forte odeur de souffre ( oeufs pourris).
Dès notre arrivées, nous avons savouré des épis de maïs tout chaud sortis de l'eau, ils avaient toujours le gout de maïs mais c'était une expérience original de plus! L'art maorie et sa statuaire en bois originale décoraient à merveille ce village traditionnel.
Nous avons ensuite assisté à une représentation folklorique, costumes, chants et danses. C'était magnifique et authentique. On nous expliqua que le seul moyen que cette tribu avait de conserver son mode de vie avait été de s'ouvrir au public: ce qui n'est pas un problème car comme nous vous le disions c'est une culture vivante qu'ils aiment à partager.
Après les chants et les danses, les hommes de la tribu, qui avaient pris un air plus sérieux se mirent en position pour nous offrir un incroyable Haka. Difficile de décrire ce que nous ressentions face à la puissance de ce chant guerrier, c'était vraiment impressionnant. Après ça, les hommes radoucirent leurs visages et s'amusèrent à inviter quelques visiteurs pour un cours de Haka (auquel rémi à biensûr participé.)
Ensuite nous avons déambulé dans les ruelles du village, au bout duquel une terasse en bois nous offrait un magnifique point de vue sur un geyser. De l"eau bouillante en jaillissait, propulsée dans les airs par la force géothermique et une à deux fois par heure se faisait plus puissant, atteignant une hauteur de plus de dix mètres.
Après une petite ballade dans les terres du villages, au milieu des lacs d'eau bouillante et fumantes, nous avons quitté Whakarewarewa, transformés.
Un petit verre en terasse à Rotorua et nous nous sommes mis en quête d'un spot où passer le reste de la journée et la nuit. Comme d'habitude, nous avons trouvé un petit coin de nature très tranquil au bord d'un lac et nous sommes offert un petit bain de soleil.
La valée des volcans:
Un nouveau soleil se lève sur la nouvelle zélande ( à l'heure où vous dormez tous bien tranquillement) et pas un nuage à l'horizon, la journée commence bien! Hier sur la route du camping, un panneaux indiquant " la valée des volcans" avait attiré notre attention. La journée semble idéale pour nous livrer à un peu de randonée! Nous sommes donc arrivés dans la matiné sur le site ( après un bête allez-retour, Rémi ayant oublié ses chaussures au camping...) L'endroit était très sympa et nous n'avons pas mit longtemps à reconnaître l'odeur du soufre qui parfume la région! Nous avons donc marché pendant deux heures et demi entre les cratères fumant des volcans de la région.
C'était impressionnant et très instructifs. Des geysers (que nous ne pouvons pas voir) partent du coeur des volcans jusqu' à la surface des cratères, formant des lacs d'eau bouillante.
Nous avons appris que l'un d'eux, baptisé "le cratère de l'enfer" (voir ci-dessus) abritait le plus grand geyser du monde. L'eau peut y atteindre 75°!
Les paysages étaient magnifiques, les différentes éruptions (dont la dernière eut lieu en 1917) ont projetté de la boue très chaude dans un rayon de 100 mètres, ce qui à donné naissance à certaines espèces très rares de plantes. Voilà pour le cours de science naturel.
Mais ce qui nous a vraiment impréssionné c'est la couleur des sols, composés essentiellement de soufre, ils prennent des teintes incroyables.
La rando fini nous étions râvis de voir qu'il n'était que midi et qu'après ce bon bol d' oxygène nous avions encore largement le temps de faire route vers notre prochaine étape: Tauranga, où nous avons rendez vous avec des dauphins. Mais ceci est une autre histoire que nous vous raconterons dans le prochain épisode. En attendant:
keep the smile 